EUROPA
PRESS
19 octubre
2018
Cómo
se activa el autocontrol, clave en la pérdida de peso
Una nueva investigación sugiere que las
funciones cerebrales de nivel superior tienen un papel importante en la pérdida
de peso. En un estudio entre 24 participantes en una clínica de pérdida de
peso, los que lograron el mayor éxito en términos de quitarse kilos de peso
demostraron más actividad en las regiones del cerebro de la corteza prefrontal lateral asociada con el autocontrol, como se
detalla en un artículo sobre el trabajo publicado este jueves en 'Cell Metabolism'.
"Lo que encontramos es que, en los seres humanos, el
control del peso corporal depende en gran medida de las áreas del cerebro
involucradas en el autocontrol y la autorregulación", afirma el investigador
Alain Dagher, del Instituto Neurológico y Hospital de
Montreal, en Canadá. "Esa área del cerebro tiene la capacidad de tener en
cuenta la información a largo plazo, como el deseo de estar saludable, para
controlar los deseos inmediatos", añade.
Se sabe que dos hormonas, la leptina
y la grelina, hacen que el cuerpo coma en un entorno
de pérdida de peso. Investigaciones anteriores confirman que estos niveles
hormonales cambian rápidamente cuando se pierde peso. "Todos los que
pierden peso ven este cambio en la leptina y la grelina, destaca Dagher. Es solo
que algunas personas, por razones que desconocemos, son capaces de mantener su
autorregulación frente a esa señal".
Para evaluar los roles que estas hormonas y el autocontrol
tienen para lograr la pérdida de peso, los científicos evaluaron a 24 sujetos
de una clínica de pérdida de peso. Antes de comenzar con una dieta estándar
para bajar de peso de 1.200 Kcal. /día, todos los participantes recibieron un
estudio de imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf)
del cerebro, que evaluó las regiones, incluida la corteza prefrontal
lateral, que está vinculada con la autorregulación, y la corteza prefrontal medial ventral, un área del cerebro involucrada
en la motivación, el deseo y el valor.
Utilidad de la
terapia cognitiva conductual
A los sujetos se les mostraron imágenes de alimentos
apetitosos, así como imágenes sobre paisajes que sirvieron de control. Los
investigadores compararon la respuesta de la actividad cerebral con las
imágenes de los alimentos, en particular las imágenes de alimentos con alto
contenido de calorías, para cada sujeto en la línea de base, al mes y a los
tres meses. "Cuando mostramos imágenes de alimentos apetitosos, el área de
la corteza prefrontal medial ventral se vuelve más activa
en la IRMf", dice Dagher.
Durante el estudio, los investigadores notaron que, al mes y
los tres meses, la señal de la corteza prefrontal
ventral disminuyó y cayó más en las personas que tuvieron más éxito en perder
peso. Además, la señal de la corteza prefrontal
lateral involucrada en el autocontrol aumentó a lo largo del estudio.
"En la fMRI, el área de
autocontrol aumentó su actividad y el área de valor disminuyó su actividad,
dice Dagher. Y la cantidad de cambio predijo una
pérdida de peso exitosa". Aunque todos los participantes perdieron peso,
los que lograron la mayor pérdida de peso tuvieron niveles de IRMf que indican una mejor capacidad de autocontrol. Y, al
final del estudio de tres meses, las hormonas grelina
y leptina empezaron a regresar a la línea de base, lo
que sugiere que se logró un nuevo punto de ajuste.
"Estos resultados sugieren que los tratamientos para
perder peso que aumentan el autocontrol, como la terapia cognitiva conductual,
pueden ser útiles, particularmente cuando el estrés está involucrado en llevar
a comer en exceso, dice. El estrés interrumpe el mecanismo de control de la
corteza prefrontal lateral, pero es posible que pueda
capacitar a las personas para que busquen una estrategia diferente".